Le guide ultime des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde

 

Il est recommandé aux visiteurs, par nature étrangers, d’adopter les coutumes locales lors de leurs voyages. Le dicton « Fais comme les Romains quand tu es à Rome » illustre l’importance de s’adapter aux normes sociales du lieu visité. Ce qui pourrait vous inciter à adopter en bloc toutes les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde lors de votre séjour sur le pays continent.

Pour ma part, je prône un compromis entre respect du pays, et des personnes qui vous accueillent, et authenticité de votre propre personne. En effet, sous prétexte de vouloir être poli et courtois, vous risquez de mimer des gestes sans sincérité. Une affabilité de façade est irrespectueuse envers vos interlocuteurs. Au cœur d’un peuple aussi tolérant que les Indiens, vous n’aurez pas à justifier que vous êtes occidental : dans la plupart des cas, cela se voit sur votre visage !

À partir de là, les Indiens ne s’attendent pas à ce que vous vous comportiez comme un autochtone maîtrisant les subtilités des us et coutumes indiennes. Le charme ou le folklore du touriste réside justement dans ses manières de se comporter différentes lors des relations sociales. Pour preuve, pensez à tous à votre amusement devant tous ces Asiatiques qui prennent la Tour Eiffel en photo et à votre agacement envers tous les sauvages qui « prélèvent » un souvenir non homologué.

Guide ultime des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde

Cet article vous explique donc les règles élémentaires de politesse pour respecter les coutumes de la civilisation indienne. Considérez ce guide de savoir-vivre comme le reflet du comportement standard d’un Indien nanti d’une bonne éducation standard. Mais ils ne sont pas tous bien élevés ! De fait, les formules de politesse peuvent cacher un manque de savoir-vivre abyssal, chez eux comme chez nous.
En effet, comme en occident, les codes sociaux changent selon le milieu où nous évoluons. Comme il vous paraît évident qu’un adolescent des quartiers défavorisés ne se comporte pas de la même façon qu’un senior des quartiers huppés, attendez-vous à rencontrer en Inde des comportements hors cadre.

Les incivilités existent aussi en Inde, mais autant que vous n’en soyez pas les auteurs ! En toutes circonstances, rappelez-vous que, Indiens ou pas, vous interagissez avec des humains. Dans cette optique, même si leur culture et leurs croyances diffèrent des vôtres, vous avez forcément des points communs car certaines valeurs sont universelles. En cas d’incertitude, interrogez-vous sur vos émotions et réactions potentielles face à une situation similaire. Quand on n’est pas sûre des habitudes et coutumes, la moindre des politesses est de se montrer respectueux et courtois.

Règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde dans les lieux publics

Le premier pied que vous poserez à votre arrivée en Inde sera dans un lieu public : le hall de l’aéroport. Ensuite vous irez directement dans la rue d’une ville indienne, c’est-à-dire au cœur de la population indienne. C’est ainsi que vous plongerez directement dans les convenances de la société indienne. Il vaut mieux vous y préparer d’avance aux formules d’usage, règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde qui permettent un vivre-ensemble cordial pendant votre itinéraire touristique.

Tenue correcte exigée en Inde

Le vêtement est le premier porte-parole de votre identité, sociale, culturelle et personnelle. C’est pourquoi vous habillez en faux indien serait plus du ressort du déguisement que de la politesse et de la bienséance. Néanmoins, lorsque vous serez en Inde, vous trouverez facilement un compromis entre votre vestiaire d’Occidental et les convenances locales. Pour plus de détails sur les règles de base à respecter, je vous invite à lire le dossier que j’ai déjà consacré à ce sujet : « Que mettre dans sa valise pour partir en Inde ? ».
Votre tenue vestimentaire inclut les accessoires : chaussures et voile. Ces détails n’en sont pas pour les Indiens alors ne les négligez pas pour laisser une bonne impression. En cas de doute, faites comme les autres et suivez les consignes de votre guide en matière de règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

Mon petit conseil bonus : avant de partir, faites-vous une beauté des pieds et vérifiez l’état de vos chaussettes. Vous ne les exposerez jamais autant qu’en Inde ! Alors évitez l’humiliation d’une mauvaise présentation.

• Tabac, alcool et autres substances

  La possession et la consommation de tabac, y compris les E-cigarettes, alcool et drogue sont très strictement interdites dans les lieux publics en Inde, même pour les touristes. Donc n’en apportez pas dans vos bagages au risque de mal commencer votre séjour en Inde lors du contrôle de la douane. Ici, il s’agit d’un ensemble de règles législatif, bien au-delà des traditions indiennes mais en accord avec l’art-de-vivre mis en place par les autorités. Ne jouez pas aux innocents, là-bas aussi « nul n’est censé ignorer la loi » !
  A contrario, vous aurez la surprise de voir des cigarettes vendues « en vrac », c’est-à-dire à l’unité ou en très petits paquets. Le sujet du tabagisme et de sa réglementation en Inde dépasse largement le thème de cet article sur les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

Rester sur son quant à soi, règle d’or un Inde

Les mots-clefs en matière de règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde sont la discrétion et la pudeur. À partir de là, tous les comportements conventionnels prennent du sens, pour se fondre dans la foule sans se faire remarquer. Agir et s’exprimer avec tact, toujours, partout.

Prendre son mal en patience, une nécessité absolue en Inde

L’Inde est le pays qui a inventé la cool attitude, alors pendant votre séjour en Inde, gardez votre sang-froid. Inutile de vous énerver car vous n’obtiendrez rien en agissant de la sorte. Alors autant rester calme ! En effet, en Inde, il faut apprendre à être patient. Déjà, l’heure est une notion abstraite, plus indicative qu’absolue. Un rien est prétexte à retard. À vrai dire les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde n’incluent pas la ponctualité, politesse des rois en Europe. De toute façon, puisque vous êtes en vacances, profitez de l’occasion pour prendre le temps. Surtout, ne vous formalisez pas d’attendre ici ou là. À savoir, que la circulation en Inde est très dense et chaotique.

Malgré cela, le code de la route est souvent optionnel. De sorte que l’habitude est de signaler sa présence par des coups de klaxons frénétiques. N’y voyez pas un signe d’impatience ou d’agressivité. Face à ce tintamarre, gardez votre calme en retour et concentrez-vous sur votre itinéraire pour arriver sain et sauf à destination. Dans ce contexte, chaque déplacement est un challenge, stressant pour le touriste, piéton ou véhiculé. Maintenant que vous êtes averti, vous saurez prendre du recul.

Beaucoup de monde

De la même façon, en Inde, la foule est partout tout le temps. Par conséquent, les temps d’attente se prolongent de manière désespérante. De surcroît, notre cher « espace vital individuel » qui nous impose une distance de courtoisie entre personnes, n’existe tout simplement pas parmi les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde. En conséquence de quoi, lorsque vous êtes pris dans une file d’attente, je vous recommande de coller votre voisin, qui ne s’en offusquera pas. Ainsi vous éviterez de perdre votre place. Quant à vous, méfiez-vous des pickpockets mais ne vous fâchez pas si on vous serre de près sans penser à mal.

Pudeur des sentiments

La vie des Indiens est toute en dévotion, sous contrôle des religions. Raison pour laquelle, une pudeur absolue est de mise. Nous avons vu plus haut, la pudeur du corps s’exprime par le choix des vêtements. Mais la pudeur des sentiments est aussi très formelle. Autrement dit, restez discret dans vos gestes affectueux.

Pour commencer, en Inde, la simple « bise » rentre déjà dans le domaine sexuel. D’ailleurs, pendant votre séjour en Inde, ne saluez personne en lui claquant des bises amicales sur la joue ! Seuls les Français pratiquent cette coutume de s’embrasser à tout va. Les autres pays, même occidentaux, saluent plutôt en serrant la main. Ce qui est encore trop pour un Indien !

À partir de là, imaginez la connotation exhibitionniste d’un baiser entre amoureux, d’un câlin en public ou d’une promenade main dans la main entre personne de sexe opposé. Seuls les jeunes indiens des grands centres urbains s’autorisent une telle entorse aux règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.
De la même façon, usez de retenue pour les photos souvenir. Le minimum de pure politesse impose de demander l’autorisation pour prendre des photos d’Indiens. En réalité, il est probable qu’ils acceptent avec bonne grâce. Toutefois, respectez leur droit à l’image, avec autant de scrupules que vous en mettriez chez vous.

L’Inde fait fi de la courtoisie

Aller à la rencontre d’une autre culture va bien au-delà de l’art, la religion, la gastronomie etc… À partir du moment où vous fréquenterez des autochtones, vous observerez aussi les nuances de la culture au sens large, dans les gestes du quotidien. À cet égard, les manières courtoises occidentales, acquises depuis des siècles par la société et au fur et à mesure de leur jeunesse pour les individus, n’ont pas sa place dans les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde. Ce qui constitue le minimum de courtoisie en France, représente une offense en Inde.

Autrement dit, une femme indienne interprète comme une insulte la galanterie d’un homme qui l’aide sans penser à mal. Tant et si bien, qu’elle porte seule ses paquets ou bagages, même trop lourds. De plus, même enceinte, elle reste debout dans le bus ou le train si toutes les places sont occupées. Si vous cédez votre place soyez prêt à créer de la gêne.

De toute façon, un homme ne s’adresse pas aux femmes, surtout avec amabilité. Cela étant dit, il va de soi, que les touristes féminines ne doivent pas attendre d’aide de la part d’un homme indien. Courtoisie et respect n’avancent pas dans le même sens en Inde. Croyez-moi, vous n’en apprécierez que mieux les petits bonus de civilité de retour chez vous. À vrai dire, bien souvent, en Europe, les anciennes générations fustigent les jeunes sous prétexte que « les bonnes manières se perdent ». Après un séjour en Inde, vous mesurerez à quel point la marge est encore très favorable.

La face cachée des pieds

Dans un pays aussi sale que l’Inde, il est recommandé de regarder où l’on met les pieds. C’est déjà le cas, en Occident. En revanche, d’habitude, vous ne préoccupez guère de ce que vos pieds représentent pour les autres. À l’inverse, lors de votre voyage en Inde, vos pieds seront au centre des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre. Dans la mesure où les Indiens considèrent les pieds comme impurs, ce qui se comprend avec des rues aussi poussiéreuses, tout contact même visuel avec la plante des pieds ou la semelle est d’une impolitesse extrême.

Bien sûr, vous connaissez le rituel qui consiste à vous déchausser à l’intérieur des temples hindous et des maisons. Cependant retirer ses chaussures n’est pas suffisant pour respecter les règles d’étiquette. Outre cela, ne montrez pas vos plantes de pied, c’est-à-dire leur partie la plus sale. Les exemples les plus significatifs sont la position assise : à genou, accroupi ou en tailleur, avec les pieds sous le corps. Au grand jamais étendez vos jambes devant vous en présentant vos voûtes plantaires aux regards de tous. Ce geste « polluant » est un manque de politesse grave. Dans l’hypothèse où vous devriez enjamber une personne, un mendiant dans la rue ou un voyageur endormi dans le train, tant pis pour la discrétion : sans scrupule, réveillez-la avec bonté pour lui parler poliment et lui demander le passage. Vous éviterez ainsi que cette personne se sent bafouée et agressée.

Pendant qu’on aborde ce sujet, je vous rappelle que les divinités indiennes sont considérées comme des vraies personnes et que leur représentation bénéficie de tout le respect qui leur est dû. Une fois de plus, ne tendez pas vos pieds vers une gravure ou ne touchez pas une sculpture avec vos pieds. On ne vous pardonnerait pas ce manque de respect.

Oubliez votre main gauche

Les pieds ne sont pas les seules extrémités impures en Inde. Dès à présent, préparez votre voyage en Inde, en vous entraînant à ne pas utiliser votre main gauche dans les gestes du quotidien. Il ne faut pas oublier, que la tradition indienne réserve la main gauche aux gestes impurs, comme la toilette même intime. Tant et si bien que les Règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde proscrivent l’usage de la main gauche dans les gestes courants.

À ce propos, les gauchers indiens sont contrariés dès leur plus petite enfance. C’est-à-dire que leurs parents les forcent à utiliser leur main droite quoi qu’il en coûte comme efforts. Si cette habitude vous choque, rappelez-vous qu’elle sévissait encore en France jusqu’à la 2 e guerre mondiale. En supposant que vous êtes un gaucher sans contrainte en Occident, soyez d’autant plus attentif en Inde. En aucun cas, utilisez votre main gauche à table ou pour donner / recevoir quoi que ce soit, aussi bien un cadeau en famille, une offrande au temple ou une obole dans la rue. Pour ce dernier point, je vous rappelle les recommandations pour « aider les pauvres en Inde ».

Salutations à la mode indienne

Quel que soit le pays et la culture, le premier contact avec une personne commence avec un salut avant de se présenter. Selon l’adage « vous n’aurez pas une seconde occasion de faire une première bonne impression », il est primordial d’apprendre les bonnes manières à propos des salutations en Inde, pays si protocolaire dans les gestes du quotidien, même les plus anodins, pour nous occidentaux.

Marque indienne de respect

Votre maman vous l’a souvent répété : les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre, en Inde comme ailleurs, passent par l’usage des « petits mots magiques ». S’il te plaît, merci, bonjour et au revoir constituent le minimum que le vouvoiement complet en marque de respect envers les inconnus et les personnes à qui souhaitent exprimer du respect. À la place de cette formulation de conjugaison, les Indiens ajoutent un suffixe « – Ji » en signe de respect à la fin du nom ou de la fonction de la personne. Attendez-vous à les entendre vous interpeller par « Namasté madamji » ou en version abrégée « Namasté Ji ».

La marque de respect la plus extrême comprise dans règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde, est de toucher les pieds de la personne qu’on salue. Par exemple, les enfants touchent les pieds de leurs parents ou grands-parents pour leur dire bonjour. D’ores et déjà, soyez rassuré : les Indiens ne s’attendent pas à ce que vous adoptiez une telle habitude lors d’un voyage touristique ponctuel car ils savent que ce geste n’est pas naturel dans notre culture. Dans cet esprit, inutile de vous ridiculiser, pire de vous sentir humilier, en imitant un geste qui ne vous est pas familier, au risque qu’il ne soit pas non plus opportun auprès du destinataire.

Bises, poignée de mains ou namaskar ?

Nous l’avons déjà dit, en Inde, la bise la plus simple est perçue plus comme sexuelle qu’affectueuse. De ce point de vue, il est impératif de la proscrire auprès de tout indien, connu ou inconnu. La vigoureuse poignée de main se classe aussi dans les gestes considérés comme impoli à éviter. Toutefois, si un Indien prend l’initiative de vous tendre la main, répondez-y toute en délicatesse, sans lui secouer le bras ni écraser les doigts.
Pour autant, les salutations représentent le minimum absolu des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde. Impossible de passer outre. Vous n’échapperez donc pas au salut traditionnel indien, le namaskar : Joindre les 2 mains paumes contre paume et les élever vers le menton en inclinant légèrement la tête ou le buste. « Namasté » (bonjour) est le mot magique qui accompagne ce cérémonial.

Pas de contact physique en Inde

En bref, les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde interdisent de se toucher au niveau des joues, des lèvres, des mains et des pieds. Eh bien, ce n’est pas tout ! Retenez aussi de ne pas pointer le doigt vers une personne. Vous ne voudriez quand même pas attirer le mauvais sort sur eux ! ? Quel manque de civilité ce serait !

De quoi parler avec les Indiens ?

Rencontrer les Indiens et les saluer marque le début d’une relation prometteuse. Reste à la maintenir par une conversation intéressante pour tout le monde grâce à des manières de répondre polies et respectueuses.

Conversation conventionnelle en Inde

Si vous voyagez souvent, vous savez que selon chaque pays privilégie un thème de conversation type qui permet de discuter avec des inconnus sans commettre de faux pas. À titre d’exemple, reconnaissons que la cuisine est un sujet passe-partout en France et qu’au Royaume-Uni, la météo comble les vides sans contredire qui que ce soit. Il en va de même pour qui souhaite suivre les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

Sujets tabous en Inde

• Le système des castes
• La religion indienne
• Les relations entre hindous et musulmans
• La politique, dont le Pakistan
• Le droit des femmes
• La pauvreté dans le monde indien
• La sexualité

Discussions à bâtons rompus en Inde

• Le cricket, sport national
• Cuisine indienne dont les multiples épices
• Le cinéma et les films de Bollywood
• La famille, même éloignée

Questions personnelles courantes en Inde

Outre le salaire et votre adresse personnelle, il est deux sujets pour lesquels, sans mentir en inventant n’importe quoi, vous devrez peut-être biaiser la vérité pour ne pas choquer vos interlocuteurs. Effectivement, la famille et la religion sont les deux piliers de la culture indienne. Impensable de ne pas rentrer dans le cadre de ces règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

• Le mariage

Les mariages arrangés sont toujours la règle en Inde. Pour les Indiens, il n’est pas convenable de ne pas être marié. Si ce n’est pas votre cas, inutile de leur annoncer une vérité brute qu’ils ne comprendraient pas et vous classerez parmi les personnes non fréquentables. À ce sujet, je vous propose de jouer avec les mots en racontant la cérémonie de votre ancien mariage si vous êtes divorcés, sans préciser ce point. Sinon, faites-les rêver en envisageant votre futur mariage « en cours d’organisation », sans indiquer d’échéance.
Quant aux célibataires, il vous reste l’option de décrire la personne idéale que vous aimeriez rencontrer.

• La religion

Là aussi, vous allez marcher sur des œufs, mais posés sur un tapis de velours en signe de politesse. Considérant que les Indiens n’y connaissent pas plus en religion occidentale que nous en religions orientales, la seule chose qui compte à leurs yeux est que vous soyez croyant. Peu importe en quoi. Si vos convictions n’intègrent pas une religion, faites référence à celle de vos parents ou grands-parents. Au mieux, les souvenirs d’une cérémonie à laquelle vous avez assisté seront suffisants pour vous sortir de ce mauvais pas sans été malpoli. Au pire, mettez vos connaissances « Art et Histoire » à contribution pour décrire un monument religieux. Enfin, détournez l’attention en parlant du dramatique incendie de Notre Dame de Paris, et de sa restauration.
>Dans tous les cas, retenez que les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde vous imposent d’être mariés (ou presque) et croyant (ou presque).

Ne pas donner de leçon colonialiste

En tant que touriste vous êtes là pour visiter, c’est-à-dire observer, l’Inde et sa culture. La politesse élémentaire est de s’en tenir là. En aucun cas, votre rôle est de changer quoique ce soit sur leur mode de vie. Vous n’apprécierez pas qu’un étranger critique votre culture et votre pays. Pour cette raison, retenez-vous de tout commentaire, même bienveillant, lorsque vous assistez à une scène qui vous choque : les déchets partout, les risques pris dans la circulation routière, les retards sans complexe etc… Il ne sert à rien de critiquer ou de leur faire la morale. Vous les braquerez sans rien améliorer. Alors autant, suivre les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde en ne disant rien de désagréable ou d’impoli.

Un mode de communication spécifique à l’Inde

Savoir de quoi parler est un bon début, mais savoir comment le dire selon les règles et coutumes est encore mieux. Tant et si bien, que la forme est tout aussi, voir plus importante, que le fond pour respecter les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

Ni oui ni non

Un Indien ne répond jamais par un oui ou un non clair et franc. Au moins rien n’est définitif ni source de conflit immédiat. Partant de ce principe, vous devez apprendre à décrypter sa réponse :

• • • La tête s’agite pour une réponse positive

Quand votre correspondant secoue la tête de droite à gauche, en souriant, il vous signifie son accord, son approbation, voir son plaisir. Ne vous laissez pas perturber par cette congruence inverse aux conventions occidentales où ce même geste veut dire non. Ce n’est qu’un exemple de plus, de l’impact de la culture, de l’acquis, quant aux règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

• • • • La bouche argumente pour une réponse négative

Si votre correspondant se lance dans une longue justification sur les raisons détaillées qui l’empêchent d’accepter votre demande, c’est que sa réponse est non. Sauf qu’il ne l’exprimera pas de manière frontale. L’Indien est coutumier des périphrases pour rester poli et courtois.

Négocier, habitude indienne

L’avantage d’un refus argumenté est d’ouvrir la porte à la négociation. Premier sport national indien, avant le cricket ! À ce moment-là, il serait contraire aux règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde de ne pas accepter d’entrer dans la négociation.

Pour le motif que cela laisserait entendre que l’article ou le sujet n’en vaut pas la peine. Négocier un tarif est une science ou un art, selon le point vu qu’on adopte. Voici quelques principes simples à respecter pour que l’exercice soit plaisant et profitable aux deux parties :

• • • • Gardez toujours le sourire : c’est un jeu, voir une comédie !
      • Instaurez un climat de confiance en acceptant de faire meilleure connaissance, par exemple en répondant à des questions personnelles.
      • Ne dites pas non de manière abrupte. À la place, laissez votre corps parler pour vous (non du doigt, grimace…)
      • Proposez une solution ou un prix qui vous paraît juste
      • Chacun votre tour, vous allez accepter un petit effort jusqu’à trouver un compromis qui convienne à tout le monde.

Invitation en famille

Dans l’éventualité où vous seriez invité dans une famille indienne, vous vivrez une expérience inédite. Ce dossier sous forme de guide de savoir-vivre, vous sauvera la mise pour vous comporter en convive exemplaire, empli de respect des coutumes.
À savoir que le sens de l’hospitalité en Inde est poussé à l’extrême. Le principe fondamental est « L’atithi devo bhava », signifiant « l’invité est dieu » en application des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde. Dans cet esprit, vous serez accueilli comme un dieu, mot lourd de sens en Inde.

En contrepartie, vos hôtes s’attendent à ce que vous comportiez comme un dieu envers autrui. Ne les décevez pas !
Là, vous allez devoir oublier toute votre bonne éducation occidentale pour faire preuve de politesse comme ceux qui vivent en Inde.

• • • • Arrivez avec un léger retard, d’environ 15 à 30 minutes, sur l’heure convenue
      • Apportez un petit cadeau de courtoisie comme un dieu généreux
      • Attendez que vos hôtes ouvrent la porte devant vous
      • Laissez-les porter vos bagages
      • Déchaussez-vous dès le pas-de-porte
      • Saluez ostensiblement toutes les personnes présentes
      • Buvez le chai, thé au lait et aux épices, ou mangez le chapati de bienvenue
      • Acceptez qu’ils payent le repas ou vous invitent à partager le leur
      • Mangez en quantité suffisante pour flatter la cuisinière qui a donné le meilleur
      • Complimentez la cuisinière par un laconique « très bon repas », sans dire merci

Échange de cadeaux

Votre maman s’offusquerait du peu de mots magiques échangés pendant vos vacances malgré le grand respect des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde. Ni « s’il vous plaît », ni « merci ». Autant le savoir et l’accepter comme une différence culturelle de plus.

• • • • Vous offrez un cadeau :

Il est poli d’apporter un cadeau de courtoisie à vos hôtes. Quelque chose de votre pays d’origine qu’ils ne trouveront pas là-bas est absolument parfait. Si vous n’aviez rien prévu, des sucreries compenseront bien. En ce qui concerne les fleurs, vérifier avec le fleuriste ce qui est opportun, car la symbolique, très forte, change d’une région indienne à l’autre. Pas d’alcool ni d’objet en cuir qui serait tous deux incongrus dans une famille sobre et végétarienne. Pour les enfants, un jouet ou un livre est idéal. La réaction de la famille risque de vous étonner. Ils prendront le cadeau, mais ne diront pas merci et surtout ne l’ouvriront pas devant vous. Ce n’est que la pudeur inscrite dans les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde.

• • • • Vous recevez un cadeau

Vous recevrez aussi un cadeau, comme une offrande au « dieu » que vous êtes, pour vous remercier de votre visite. Les familles indiennes ont toujours une réserve de cadeaux préparés d’avance pour ces échanges protocolaires. En considération de la différence de niveau de vie, vous ressentirez sûrement de la gêne d’être ainsi gâté. D’autant que les cadeaux vous paraîtront très généreux et disproportionnés : saris, bijoux, vaisselle, tissus, vêtements… Toutefois, il important d’accepter, pour ne pas humilier vos hôtes. Prenez le cadeau, sans l’ouvrir ni remercier.

Précisions pour les repas en famille

Le mobilier indien est réduit au strict minimum, selon leurs critères à eux. Les intérieurs sont d’une sobriété extrême sans table ni chaise, ni même de décoration. Autrement dit, la vie de famille se déroule à même le sol. Réunion, activité manuelle (même coudre à la machine !), travail administratif, dormir et bien sûr, manger. Ainsi, le repas est pris assis en tailleur sur un tapis prévu à cet effet. Encore une fois, vous devrez vous comporter en Dieu respectueux des règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde. Voilà comment vous tenir à table selon la coutume indienne :

• • • • Ne pas proposer votre aide, ni pour la préparation ni pour débarrasser. La ménagère se vexerait, l’interprétant comme un manque de confiance en ses compétences.
      • Accepter d’être servi et de manger en premier, ou avec les hommes de la maison. N’attendez pas les femmes et la maîtresse de maison pour manger, car elles-mêmes patienteront jusqu’à ce que vous ayez fini votre repas pour commencer le leur !
      • Manger avec la main droite uniquement et sans couvert ni serviette. Dis comme cela, cela paraît simple. Mais la technique demande un peu d’entraînement pour ne pas en mettre partout : former une boule serrée avec les aliments en utilisant 2 ou 3 doigts seulement (pouce, index et majeur) avant de les porter à la bouche. Le pain remplace la fourchette, c’est-à-dire que vous utilisez un petit morceau de pain comme une pince pour attraper les aliments, en particulier ceux en sauce.
      • Goûtez tous les plats, même les plus épicés, pour faire honneur à la cuisinière
      • Complimentez-la, non sur ses talents personnels, ce qui la gênerait, mais sur les saveurs de ses plats et les merveilles culinaires qu’elle vous fait découvrir.
      • À la fin du repas, lavez-vous mains et bouche au robinet prévu pour cela.

Organiser un évènement social en Inde

Selon les circonstances de votre séjour en Inde, il se peut que vous ayez envie ou besoin d’organiser un évènement social avec des invités locaux. Là encore, les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde rentrent en jeu.

• • • • Envoyez une invitation écrite le plus tôt possible
      • Contactez individuellement chaque invité par téléphone quelques jours après avoir envoyé la première invitation
      • Prévoyez le retard, de convention, de vos invités
      • Soyez prêt à accueillir des invités surprise amenés par vos invités principaux. Ils marquent ainsi leur amitié envers vous. Ce comportement illustre le principe des réseaux sociaux « les amis de mes amis sont mes amis ».

Visites touristiques en Inde

Pour finir ce dossier sur les règles de politesse, bonnes manières et savoir-vivre en Inde, je vous rappelle quelques consignes de bon sens, en particulier en ce qui concerne la visite des lieux sacrés, temples hindous ou mosquées :

• • • • Se mettre pieds nus, ce qui implique de retirer chaussures et chaussettes
      • Se laver les mains, les fameuses « ablutions »
      • Saluer le guide et les religieux que vous croisez
      • Ne rien porter en cuir, vêtements et accessoires comme sac ou ceinture
      • Ne pas s’appuyer sur les murs

Vous voulez tenter l’expérience de dormir dans une famille indienne pour vivre comme un local ? Nous vous proposons de dormir chez l’habitant durant votre séjour en Inde.