L’Inde est une terre de spiritualité foisonnante où chaque région, chaque ville, semble vibrer au rythme d’une histoire religieuse millénaire. Si le Rajasthan est connu pour ses palais et Varanasi pour ses rituels hindous, il existe dans l’État du Maharashtra une destination d’une importance capitale pour l’une des religions les plus dynamiques du monde : Nanded. Avant de plonger dans les ruelles historiques de cette ville sainte et de découvrir pourquoi elle attire des millions de pèlerins, il est essentiel de comprendre les fondements de la foi qui l’anime. Le sikhisme, bien plus qu’une religion, est une philosophie de vie, un code moral et une quête de vérité qui a façonné l’histoire du sous-continent indien.
Comprendre l’Essence du Sikhisme
Le sikhisme est une religion monothéiste née dans la région du Pendjab, au nord de l’Inde, à la fin du XVe siècle. Contrairement à certaines idées reçues, il ne s’agit pas d’un mélange entre l’hindouisme et l’islam, mais bien d’une révélation distincte et originale. Le terme sikh signifie disciple ou étudiant, soulignant que chaque fidèle est en perpétuel apprentissage. Le cœur de cette foi repose sur la croyance en un Dieu unique, sans forme, intemporel et omniprésent, souvent désigné sous le terme de Waheguru (le Merveilleux Seigneur).
Cette spiritualité se distingue par son rejet catégorique des superstitions, des rituels vides de sens et, fait révolutionnaire pour l’époque, du système de castes. Le sikhisme prône une égalité absolue entre tous les êtres humains, quelles que soient leur origine sociale, leur race ou leur genre. Cette égalité se manifeste concrètement dans la vie quotidienne des sikhs, notamment à travers la pratique du Langar (cantine communautaire), où tous s’assoient au même niveau sur le sol pour partager un repas gratuit, brisant ainsi les barrières sociales. La vie d’un sikh repose sur trois piliers fondamentaux : la méditation sur le nom de Dieu, le travail honnête pour gagner sa vie et le partage des fruits de ce travail avec les nécessiteux.
La Lignée des Lumières : Les Dix Gurus du Sikhisme
L’histoire du sikhisme est indissociable de la vie de ses dix maîtres spirituels, appelés Gurus (ceux qui dissipent les ténèbres). Sur une période de plus de deux siècles, ces dix figures ont successivement nourri, protégé et structuré la communauté, laissant chacun un héritage unique qui forme aujourd’hui le socle de la tradition sikh.
Guru Nanak Dev : L’Éveil de la Conscience
Tout commence avec Guru Nanak Dev, né en 1469. Dès son plus jeune âge, il fit preuve d’une disposition spirituelle hors du commun, remettant en question les dogmes établis de son temps. Après une expérience mystique profonde où il disparut dans une rivière pendant trois jours, il revint avec un message simple mais puissant : il n’y a ni hindou ni musulman, seulement l’humanité unie sous un même Créateur. Guru Nanak passa la majeure partie de sa vie à voyager, parcourant des milliers de kilomètres à pied vers La Mecque à l’ouest, le Tibet au nord et le Sri Lanka au sud. Ses hymnes poétiques, qui constituent une grande partie des écritures sikhs, appellent à la sincérité du cœur plutôt qu’à l’ostentation religieuse.
Guru Angad Dev : La Transmission du Savoir
Le successeur de Nanak, Guru Angad Dev, joua un rôle crucial dans la pérennisation de l’enseignement. Avant de devenir Guru, il était un disciple dévoué nommé Lehna, dont l’humilité et l’obéissance totale envers Guru Nanak lui valurent d’être choisi. Son apport majeur fut la standardisation de l’alphabet Gurmukhi (de la bouche du Guru), l’écriture utilisée pour transcrire la langue pendjabie. En formalisant cette écriture, il permit aux hymnes sacrés d’être accessibles au peuple, brisant le monopole des prêtres qui utilisaient le sanskrit complexe. Il insista également sur l’importance de l’éducation des enfants et encouragea la forme physique, établissant des centres de lutte et de sport pour la communauté.
Guru Amar Das : Le Réformateur Social
Guru Amar Das accéda au titre de Guru à un âge avancé, apportant avec lui sagesse et sens de l’organisation. Il est particulièrement vénéré pour ses réformes sociales audacieuses. Guru Amar Das s’opposa fermement à la pratique du Sati (l’immolation des veuves sur le bûcher funéraire de leur mari) et encouragea le remariage des veuves. Il institutionnalisa le Langar, insistant pour que quiconque souhaitant le rencontrer, même l’empereur Akbar, doive d’abord s’asseoir et manger avec le peuple. C’est aussi lui qui divisa la région en diocèses administratifs pour mieux gérer la communauté grandissante, structurant ainsi la foi sikh naissante en une véritable organisation sociale.
Guru Ram Das : L’Architecte de la Cité Sainte
Le quatrième maître, Guru Ram Das, est célèbre pour avoir fondé la ville de Ramdaspur, qui deviendra plus tard Amritsar, le centre spirituel du sikhisme. Il fit creuser le bassin sacré, le Sarovar (lac de nectar), autour duquel le Temple d’Or serait plus tard construit. Guru Ram Das était l’incarnation de l’humilité et du service désintéressé. Il composa également les hymnes du Lavan, qui sont encore récités aujourd’hui lors de chaque cérémonie de mariage sikh, scellant l’union spirituelle du couple. Sous sa guidance, la ville devint un centre commercial et spirituel prospère, attirant des artisans et des dévots de toutes parts.
Guru Arjan Dev : Le Premier Martyr
Guru Arjan Dev, fils de Guru Ram Das, fut un bâtisseur et un érudit prolifique. C’est lui qui fit construire le Harmandir Sahib (le Temple d’Or) au milieu du bassin sacré, en concevant le temple avec quatre portes ouvertes aux quatre points cardinaux pour symboliser son ouverture à tous les peuples. Son œuvre majeure reste la compilation de l’Adi Granth, la première version du livre saint, rassemblant les écrits des Gurus précédents ainsi que ceux de saints hindous et soufis. Sa popularité grandissante inquiéta l’empereur moghol Jahangir. Refusant de modifier les écritures saintes ou de se convertir à l’islam, Guru Arjan Dev fut soumis à d’atroces tortures et devint le premier martyr sikh, changeant à jamais le cours de l’histoire sikh vers une résistance plus active face à la tyrannie.
Guru Hargobind : Le Saint-Soldat
Suite au martyre de son père, Guru Hargobind introduisit la dimension martiale dans le sikhisme. Il porta deux épées : Miri, symbolisant l’autorité temporelle, et Piri, symbolisant l’autorité spirituelle. Guru Hargobind déclara que pour protéger la foi et les opprimés, il était nécessaire de savoir manier les armes. Il fit construire l’Akal Takht (le Trône de l’Intemporel) face au Temple d’Or, établissant ainsi un siège de justice et de gouvernance politique. Bien qu’il fût un guerrier redoutable ayant mené plusieurs batailles défensives, il resta un saint au cœur compatissant, transformant la communauté sikh en une force de saints soldats prêts à défendre la justice.
Guru Har Rai : Le Gardien de la Compassion
Le septième Guru, Guru Har Rai, maintint l’armée de cavaliers sikhs établie par son grand-père mais évita autant que possible les conflits directs. Il était connu pour sa douceur et son amour profond pour la nature et les animaux. Il établit des jardins d’herbes médicinales et un dispensaire gratuit pour soigner les malades, quelle que soit leur allégeance. On raconte même qu’il soigna le fils de l’empereur Shah Jahan, Dara Shikoh, avec des plantes rares de son jardin. Son règne fut une période de consolidation spirituelle, mettant l’accent sur la compassion et le service médical comme formes de dévotion.
Guru Har Krishan : La Sagesse de l’Enfance
Guru Har Krishan devint Guru à l’âge exceptionnellement tendre de cinq ans. Malgré son jeune âge, il fit preuve d’une maturité spirituelle qui étonna les érudits de l’époque. Son mandat fut court mais marquant. Lors d’une épidémie de variole à Delhi, le jeune Guru se rendit au chevet des malades, les soignant et les réconfortant sans se soucier de sa propre sécurité. Il contracta finalement la maladie et décéda à l’âge de huit ans, sacrifiant sa vie pour les autres. Il est rappelé comme celui dont la seule vue dissipait toutes les souffrances, prouvant que la sagesse divine ne dépend pas de l’âge.
Guru Tegh Bahadur : Le Protecteur de l’Humanité
Neuvième maître, Guru Tegh Bahadur était un poète et un penseur profond. Son héritage est marqué par un sacrifice suprême pour la liberté de conscience. Lorsque des pandits (prêtres) hindous du Cachemire vinrent le supplier de les protéger contre les conversions forcées imposées par l’empereur Aurangzeb, Guru Tegh Bahadur décida de confronter l’empereur. Il fut arrêté et exécuté publiquement à Delhi pour avoir refusé d’abjurer sa foi et pour avoir défendu le droit des hindous à pratiquer leur propre religion. Son martyre est unique dans l’histoire, car il donna sa vie non pas pour sa propre communauté, mais pour protéger les droits religieux d’une autre foi.
Guru Gobind Singh : La Création du Khalsa et le lien avec Nanded
Le dixième et dernier Guru humain, Guru Gobind Singh, était un guerrier, un poète et un philosophe visionnaire. En 1699, il créa le Khalsa (l’ordre des purs), une fraternité de sikhs baptisés prêts à donner leur vie pour la justice. Il donna aux hommes le nom de Singh (Lion) et aux femmes celui de Kaur (Princesse), leur conférant une identité souveraine. Il formalisa les symboles physiques de la foi, comme les cheveux non coupés. Avant sa mort à Nanded, il déclara qu’il n’y aurait plus de Guru humain après lui et que l’autorité spirituelle résiderait désormais dans le livre saint, le Guru Granth Sahib, considéré comme le Guru éternel et vivant.
Les Hauts Lieux de la Géographie Sacrée Sikh
Outre les enseignements, le sikhisme s’ancre dans une géographie sacrée composée de cinq Takhats (trônes de l’autorité temporelle) et de nombreux gurdwaras historiques. Si le plus célèbre est sans conteste le Temple d’Or à Amritsar, d’autres lieux revêtent une importance cruciale.
L’Akal Takht à Amritsar est le siège suprême de l’autorité religieuse sikh. C’est ici que sont prises les décisions concernant la communauté mondiale. Plus à l’est, dans les contreforts de l’Himalaya, se trouve Anandpur Sahib, la ville de la félicité, où le Khalsa fut fondé. C’est un lieu vibrant d’énergie martiale, célèbre pour son festival de Hola Mohalla. Dans le sud du Pendjab, Damdama Sahib marque le lieu où Guru Gobind Singh compléta la version finale des écritures sacrées après une période de guerre intense.
Hors du Pendjab, Patna Sahib, dans l’État du Bihar, commémore le lieu de naissance de Guru Gobind Singh. C’est un sanctuaire majeur pour les sikhs de l’est de l’Inde. Ces lieux ne sont pas de simples monuments ; ce sont des centres de vie communautaire actifs où l’histoire est commémorée quotidiennement par la prière et le service. Cependant, il existe un cinquième trône, situé loin des plaines du nord, au cœur du plateau du Deccan, un lieu qui marque la fin du voyage terrestre du dixième maître et qui fait l’objet de notre attention particulière aujourd’hui.
Nanded : Le Sanctuaire Ultime sur les Rives de la Godavari
Nanded est une ville ancienne située dans l’État du Maharashtra, baignée par les eaux sacrées de la rivière Godavari. Pour le voyageur non averti, elle peut sembler être une ville indienne typique, mais pour la communauté sikh, c’est une terre sainte, imprégnée d’une émotion particulière. C’est ici que se trouve le Takhat Sachkhand Sri Hazur Sahib, l’un des cinq trônes de l’autorité sikh, et le lieu où Guru Gobind Singh Ji a quitté son enveloppe charnelle pour rejoindre le divin.
Nanded devient une ville sainte
L’histoire de Nanded en tant que lieu de pèlerinage sikh commence en 1708. Guru Gobind Singh, après avoir traversé de nombreuses épreuves et batailles dans le Nord, voyagea vers le sud de l’Inde pour rencontrer l’empereur Aurangzeb, installé à Aurangabad. Arrivé sur les rives de la Godavari à Nanded, le Guru décida d’y établir son campement. C’est ici qu’il rencontra Madho Das, un ascète reclus qui, après avoir tenté de tester la puissance spirituelle du Guru, se soumit et devint son dévot sous le nom de Banda Singh Bahadur. Le Guru l’envoya ensuite au Pendjab pour combattre la tyrannie, marquant un tournant décisif dans l’histoire militaire sikh.
Cependant, le séjour du Guru à Nanded fut marqué par un événement tragique. Alors qu’il se reposait après la prière du soir, deux assassins pachtounes, envoyés par le gouverneur de Sirhind (un ennemi juré du Guru), s’infiltrèrent dans le camp et le poignardèrent. Bien que ses blessures aient été initialement soignées par des chirurgiens européens, elles se rouvrirent quelques jours plus tard alors que le Guru tendait un arc puissant. Réalisant que son temps était venu, Guru Gobind Singh rassembla sa communauté le 7 octobre 1708. Dans un acte final de clairvoyance, il ne désigna pas de successeur humain. Il plaça une noix de coco et cinq pièces devant le livre sacré, s’inclina et déclara le Guru Granth Sahib comme le Guru éternel des sikhs. Il quitta ce monde peu après. Le lieu de sa crémation est aujourd’hui le sanctuaire intérieur du temple principal, appelé Angitha Sahib.
Nanded : un temple créé par le lion du Penjab
Le complexe actuel du Gurdwara Hazur Sahib (qui signifie Présence du Maître) a été construit par le célèbre Maharaja Ranjit Singh, le Lion du Pendjab, au début du XIXe siècle. Contrairement aux gurdwaras du nord construits principalement en brique et en chaux, l’architecture de Hazur Sahib reflète une influence locale et moghole distincte, avec des intérieurs somptueusement décorés de feuilles d’or, de stucs et de pierres précieuses. L’atmosphère y est différente de celle d’Amritsar ; elle est plus solennelle, chargée du poids de l’histoire et du souvenir du dernier Guru humain.
Le site abrite également de nombreuses reliques inestimables de Guru Gobind Singh, notamment des armes, des épées, des poignards et des vêtements, qui sont exposés aux fidèles lors de cérémonies spécifiques. Le lien entre Nanded et le sikhisme est indélébile : c’est ici que la lignée humaine s’est éteinte pour laisser place à la souveraineté éternelle de l’Écriture. La ville est parsemée d’autres gurdwaras historiques, chacun commémorant un événement spécifique du séjour du Guru, comme le Gurdwara Nagina Ghat ou le Gurdwara Banda Ghat, créant un véritable circuit de pèlerinage au sein même de la ville.
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Notre offre inclut un hébergement confortable à proximité des lieux saints, vous permettant d’assister aux prières de l’aube ou du soir selon votre rythme. Nos guides experts francophones vous conteront les détails fascinants de la vie de Guru Gobind Singh et vous emmèneront découvrir les gurdwaras périphériques souvent oubliés des circuits classiques. Vous aurez également l’occasion unique de participer au Langar, partageant un repas communautaire pour vivre concrètement les valeurs d’égalité et de partage du sikhisme. Avec Akvin Tourism, laissez-vous transporter par la ferveur spirituelle de Nanded et repartez avec une compréhension enrichie de l’âme indienne.
